파라오의 후손, 프랑스 궁정을 거닐다: 조세핀과 이집션 마우
고대 이집트에서 고양이는 단순한 동물이 아니었습니다. 당시에 고양이는 가정과 사원을 지키는 보호자 였으며 신성시 되었습니다. 고대 이집트인들이 고양이를 신성시한 기원은 명확하게 정해진 시기는 없지만, 이집트 고대왕국 시대(기원전 2686년~기원전 2181년경)부터 고양이가 중요한 역할을 했다는 증거가 있습니다. 고양이의 신성시하는 다음과 같은 몇 가지 요인에 기인합니다.
1. **해충 방제:** 고양이는 농작물을 해치는 쥐나 다른 해충들을 잡는 데 탁월한 능력을 가지고 있었습니다. 이집트는 주로 농업에 의존하는 사회였기 때문에, 고양이는 경제적으로도 중요한 역할을 했습니다.
2. **신화와 종교:** 이집트 신화에서 고양이는 여러 신들과 연결되어 있었습니다. 특히 고양이 여신 ‘바스테트(Bastet)’는 집과 가정, 출산, 그리고 여성의 보호자로 여겨졌습니다. 바스테트는 종종 고양이의 형태로 묘사되었으며, 고양이는 이 여신과 연결되어 신성시되었습니다
3. **문화적 상징:** 고양이는 또한 은밀함, 우아함, 보호의 상징으로 여겨졌습니다. 이집트 예술과 문화에서 고양이는 종종 이러한 특성을 상징하는 중요한 모티브로 사용되었습니다.
4. **고양이의 가축화:** 고양이의 가축 과정은 이집트에서 시작되었다고 여겨집니다. 야생 고양이가 인간과 접촉하면서 점차 가축화되었으며, 이 과정에서 그들의 중요성이 더욱 부각되었습니다.
이러한 요인들이 어우러져 고양이는 고대 이집트 사회에서 신성한 존재로 여겨지게 되었으며, 그들을 해하는 것은 엄격히 금지되는 법적, 문화적 태도로 이어졌습니다.