왜 고대 이집트인들은 (이집션 마우) 고양이를 미라로 만드는 장례식을 했을까?
고대 이집트에서 고양이는 단순한 동물이 아니었습니다. 당시에 고양이는 가정과 사원을 지키는 보호자 였으며 신성시 되었습니다. 고대 이집트인들이 고양이를 신성시한 기원은 명확하게 정해진 시기는 없지만, 이집트 고대왕국 시대(기원전 2686년~기원전 2181년경)부터 고양이가 중요한 역할을 했다는 증거가 있습니다. 고양이의 신성시하는 다음과 같은 몇 가지 요인에 기인합니다.
1. **해충 방제:** 고양이는 농작물을 해치는 쥐나 다른 해충들을 잡는 데 탁월한 능력을 가지고 있었습니다. 이집트는 주로 농업에 의존하는 사회였기 때문에, 고양이는 경제적으로도 중요한 역할을 했습니다.
2. **신화와 종교:** 이집트 신화에서 고양이는 여러 신들과 연결되어 있었습니다. 특히 고양이 여신 ‘바스테트(Bastet)’는 집과 가정, 출산, 그리고 여성의 보호자로 여겨졌습니다. 바스테트는 종종 고양이의 형태로 묘사되었으며, 고양이는 이 여신과 연결되어 신성시되었습니다
3. **문화적 상징:** 고양이는 또한 은밀함, 우아함, 보호의 상징으로 여겨졌습니다. 이집트 예술과 문화에서 고양이는 종종 이러한 특성을 상징하는 중요한 모티브로 사용되었습니다.
4. **고양이의 가축화:** 고양이의 가축 과정은 이집트에서 시작되었다고 여겨집니다. 야생 고양이가 인간과 접촉하면서 점차 가축화되었으며, 이 과정에서 그들의 중요성이 더욱 부각되었습니다.
이러한 요인들이 어우러져 고양이는 고대 이집트 사회에서 신성한 존재로 여겨지게 되었으며, 그들을 해하는 것은 엄격히 금지되는 법적, 문화적 태도로 이어졌습니다.
In ancient Egypt, cats lived in houses and temples with people and were respected and loved. At the time, cats were guardians of homes and temples. They caught pests, protected crops, and formed deep bonds with people.
This role of the cat made a connection to the goddess Vastet. Statues of Vastet were erected everywhere, and the cat was worshipped as a divine being. When the beloved cat passed away, the Egyptians performed elaborate funerals for them. Mummies were a way to make them exist forever.
The sadness of losing the cat was deep. The family members shaved their hair, ripped their clothes, and expressed their sorrow. The cat was not just an animal, but a member of the family. Cat cemeteries throughout Egypt prove how much Egyptians respected and loved cats.